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《不用筷子》是本视觉「美」食笔记本~画的比写的好吃喔,描述的是丢掉筷子之後,你所要面对的超酷美国食物!不论你在台湾的美式大卖场搜宝,或是到美国游玩短期居住,这本《不用筷子》让你丢掉筷子後,立即成为除了汉堡外、完全美国食材的攻略专家!预订6月17日新鲜上市,切勿错过喔!


──樱桃的滋味

  对於樱桃,我一直情有独锺,不仅仅是她的外型诱人可爱以及嚐起来甜蜜多汁,最主要还是她与我的个人记忆有关。
  想当年就是为了采访美国的樱桃果农,让对美国没有特别好感的我,二度造访这个国家,最後还移民到了这里。
  现在每当我嚐到樱桃的滋味,就让我想起一些人、一些事,还有许多新的、旧的、难忘的回忆。
  也许我可以这样说,这一切,都是从一颗樱桃开始的。
  
  樱桃的身世
  樱桃的种植不易,采收又费时费事,即使是在原产地,樱桃都算是一种价格较昂贵的水果。尤其是生产於美国西北部的西北樱桃,更是有「水果中的钻石」美誉,能够赢得这个称号,当然是指这个地区所产的樱桃品质而言;但是若用来比喻她不斐的身价,恐怕也不为过吧?
  美国生产的樱桃在产量和品质方面,都可以说是位居世界领先地位,而美国的西北樱桃,则占全美樱桃产量的70%,是最大的产地。
  西北樱桃之所以称做西北樱桃,是因为产地包含了美国西北四州:华盛顿、奥瑞冈、爱达荷和犹他。
  说到这里,我忍不住想起小时候听过「华盛顿砍倒樱桃树」的故事,这是否跟华盛顿州产樱桃有些什麽关联呢?
  在遇见当地的樱桃果农之後,我好奇地提出这个问题,却换来对方一阵哈哈大笑!他们说,从来没听过华盛顿总统砍倒樱桃树的故事,当然这也跟华盛顿州产樱桃没什麽关系了。
  其实,华盛顿总统有没有砍倒樱桃树并不重要,华盛顿州所产的樱桃好吃倒是真的。
  美国产樱桃的历史已经有将近400年了。樱桃的起源,可以追溯到石器时代的亚洲,後来经过欧洲,再由早期的移民者在1629年传入了美国。
  至於美国西北部开始种植樱桃,要归功於一位名叫Henderson Lewelling的拓荒者,在1847年驾著牛车旅行至奥瑞冈时,带来了第一批樱桃种子。
  在之後的100多年里,华盛顿、奥瑞冈、爱达荷和犹他4州的果农开始种植樱桃,到今天,西北4州已经成为美国樱桃最大的产地。
  当我在收成的季节,随便到一座樱桃果园去,就可以体会到身处在樱桃园里是一件多麽幸福的事!满树鲜红欲滴的累累果实,一串一串垂挂在眼前;跟台湾超级市场里卖的一盒盒量少昂贵的樱桃比起来,这里根本就是樱桃爱好者的天堂!
  美国西北所生产的樱桃,在市场中最常见的品种可分为3种:宾因(Bing)、莱尼尔(Rainier)和兰博(Lambert)。

  宾因樱桃颜色为红色,表皮很有光泽,而且果实硕大饱满,产量也最丰,可以说是西北樱桃的代表。这个品种的樱桃最早是在1875年,由Henderson Lewelling位於奥瑞冈西部的樱桃园所培育出来。而且跟中国人也有些渊源,因为宾因樱桃的名字,是取自於农场中一个中国工人的名字。
  兰博樱桃也是在同一座农场中培育出来。这种樱桃有著漂亮的心形,呈暗红色,体积比宾因稍小一些,可惜至今我还没有机会吃过这种樱桃。
  至於我最喜爱的品种是莱尼尔樱桃,名字取自美国西北部的Rainier山脉,是华盛顿州特有的樱桃品种。她是由华盛顿州立大学一位Harold W. Fogle博士,利用Bing和Van这两种品种所混种培育出来,1960年才正式上市。
  莱尼尔的外形颜色非常漂亮,金黄色中透著淡淡的粉红,果皮非常柔嫩,比其他品种更甜美多汁,由於采收期短,采收方式较麻烦,所以售价也比较高。但是在嚐过来尼尔樱桃之後,任谁都会为她的甜蜜滋味与娇嫩可爱的外形而深深著迷。
  
  樱桃是美人命
  把樱桃比喻成娇滴滴的女生,一点也不为过。当我实地到华盛顿州的樱桃园,去看当地果农如何照顾樱桃、种植樱桃、采收与包装,那种悉心呵护的程度,真像是对待一个小公主似的。
  樱桃是种很挑剔的水果,它需要非常寒冷的冬天,让它好好地睡一觉,才能在春天来临时开花;到了夏天,又需要大量的阳光,它的果实才能长得红润饱满。
  因此,种植樱桃的果园大都在海拔极高的山顶上。而充足的水分,就靠哥伦比亚河和莱尼尔山上的融雪来灌溉。
  照顾樱桃的方法,对讲究科学精神的美国人来说,可说是充分发挥了创意。
  在春寒料峭的时分,为了促进樱桃的生长,有些果农就在果园中竖立了高高的风扇,利用热空气上升,冷空气下降的原理,将高空中的温暖空气引导下来。
  又因为樱桃在结果实时需要大量阳光,果农就在地上铺了反光布,用来反射阳光到被树叶遮掩、不易受到日照的樱桃上,这样可以让每一颗樱桃都能生长得红润漂亮。
  鸟啄和虫害是农作物的天敌,樱桃也不例外。洒农药又对人体有害,樱桃果农们便利用一种带有气味的塑胶绳,绑在树枝上,用气味来影响虫儿的交配,据说这种方法可以让果农们每年省下250万吨的农药用量。
  至於好吃的鸟儿,是不是就在园中竖个稻草人来对付呢?太落伍了!美国人用的方法更直接、更具震撼力。他们在果园中放置许多瓦斯枪,每隔一段时间就鸣放瓦斯枪来惊吓鸟儿。
  放枪的声音的确会让人们吓一跳,但是是否每只鸟儿都怕枪声,那就不得而知了。
  除了怕虫吃之外,樱桃娇生惯养的程度,连微风吹过,都有可能让叶片划伤她娇嫩的表皮;至於雨水,更是樱桃最怕的一样东西。因为下雨过後,雨水会留积在樱桃顶端,造成樱桃腐烂;如果再经过阳光的照射,樱桃还会像爆米花一样爆裂开来。
  听起来这情景似乎有些恐怖,为了预防这种悲剧发生,西北樱桃的果农不惜耗费巨资,来寻找因应之道。
  在我参观果园的某一天午後,刚好下过一阵大雨,让我亲眼见试到美国人做事的效率,也深深体会樱桃为什麽价格如此之高了。
  原来,果农在雨後马上召来一辆直升机,低飞在果园上空,用螺旋桨的旋转,来把囤积在樱桃上的雨水「吹乾」。
  这麽天才的方法,真让我看得目瞪口呆。
  每一株樱桃树,要成长到可以生产樱桃,要花上将近10年的时间;而每一株樱桃树的寿命,只有25年,也就是说,25年之後,这株樱桃树就如年老色衰的女人一般,不再赋有生产能力而遭到淘汰。
  想想其实蛮感伤的,但这却是樱桃果农们保持樱桃品质、而不得不忍痛做出的措施。


  
  樱桃创意吃法
  每年六月左右是樱桃收获的季节,能够在买来新鲜的樱桃之後,立即享用,当然是樱桃果农与专家们推荐最好的食用方法。
  樱桃中含有丰富的维他命C、高纤和铁质,而且低热量无脂肪和胆固醇,多吃对身体有益无害。喜欢一边看电视一边把零嘴放进肚子里的人,樱桃倒是一种非常好的选择。
  不过,像我这种舍不得一次把樱桃吃完的人,懂得如何保存樱桃,就变得非常重要。
  由於樱桃怕热,保存樱桃的首要原则就是冷藏。如果要让樱桃的新鲜度维持更长,将樱桃冷冻起来,可以保持她的味道、色泽和形状不变,而且还可以尝试更有创意的樱桃吃法。
  当樱桃从冰箱中取出时,可以放在室温下大约30分钟,让她解冻;如果你实在等不及要吃她,也可以直接把她放入微波炉中加热30至45秒;当然,如果你觉得让樱桃出现在你眼前超过10秒钟不吃,即是一种罪过的话,结霜的樱桃吃起来也别有一番风味。
  吃樱桃的方式有很多种,除了把她当作一种水果之外,以樱桃做成的酱汁、樱桃沙拉都是西餐中常见的吃法。
  用樱桃做成夏日饮料也很美味,但是还有一种更酷的吃法,就是拿新鲜樱桃蘸巧克力酱,这两种东西搭在一起真是完美的绝配,吃上瘾了之後,到了不是樱桃的季节,就只好去买包了樱桃的巧克力解馋。
  在华盛顿州的樱桃果农,曾经教我用樱桃和香蕉打成樱桃香蕉雪克,做法简单,很适合在夏天饮用。只要准备1杯冰牛奶、1杯去籽樱桃、1条香蕉、少许冰块和一包樱桃果冻粉,一起放入果汁机打30秒钟即可。
  爱吃起士蛋糕的人,在蛋糕上淋上樱桃酱,更能增添蛋糕的美味。这种樱桃酱的做法也很简单,只要准备一些去籽的新鲜樱桃、适量的樱桃果酱、100c.c.的白兰地。樱桃果酱放入平底锅中加热,倒入新鲜樱桃混合,待樱桃果酱煮滚了之後,加入白兰地,并且在锅上点火,让酒精燃烧释放之後,就可以淋在起士蛋糕上了。



  另外,樱桃也可以搭配其他水果如芒果、奇异果等,以及火鸡肉,做成樱桃火鸡肉沙拉;搭配生菜、青椒、黄椒、红椒,做成樱桃生菜沙拉。而樱桃做成的酱汁,很适合搭配鱼类或是家禽肉类,以下便是香料樱桃酱的做法。

香料樱桃酱
◎ 材料
1. 新鲜西北樱桃去籽1杯
2. 水4汤匙
3. 红酒1/4杯
4. 蜂蜜3汤匙
5. 红酒醋2汤匙
6. 新鲜百里香叶1茶匙
7. 黄芥末1/2茶匙
8. 盐少许
9. 玉米粉2茶匙

◎ 做法
1. 将樱桃、3汤匙水和所有材料(玉米粉除外)混合放入锅中。
2. 盖上锅盖,以小火慢煮10分钟。
3. 将材料搅拌均匀,加入玉米粉和剩馀的水勾芡。
4. 边煮边搅拌至酱汁浓稠,再慢火煮1分钟即可。




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